Bugün Beatles’ın 1995’ten bu yana ilk “yeni” şarkısı yayınlandı. “Now and Then” streaming servislerinde (desteklenen yerlerde Atmos mix ile) mevcut ve şarkının yapımının ardındaki hikaye ikonik rock grubunun hayranlarının büyük ilgisini çekti. Paul McCartney ve Ringo Starr, eski bir John Lennon kaydından bitmiş bir parçayı bir araya getirmek için çığır açan teknolojiye ve makine öğrenimine başvurdu.
Beatles, Lennon’ın “Now and Then” demosundan ilk kez 90’ların ortasında, McCartney, George Harrison ve Starr grubun Anthology albümlerinde yer alacak “yeni” şarkılar üzerinde çalışmak üzere yeniden bir araya geldiklerinde bir şeyler yapmaya çalıştı. “Free as a Bird” ve “Real Love “ı, Lennon’ın demolarının üzerine tam grup düzenlemelerini ekleyerek başarıyla tamamladılar.
Ancak “Now and Then” üzerindeki ilerleme, büyük ölçüde orijinal kaset üzerinde çalışmayı zorlaştıran teknik sorunlar nedeniyle durdu. “John’un demo kasetinde piyanoyu duymak biraz zordu. Ve o günlerde, tabii ki, ayırma işlemini yapacak teknolojiye sahip değildik,” diyor McCartney şarkıyla ilgili yeni bir mini belgeselde. “Ne zaman John’un sesini biraz daha duymak istesek, piyano ortaya çıkıyor ve görüntüyü bulanıklaştırıyordu.”
Sonuçta McCartney, Harrison ve Starr’dan oluşan üçlü oturum “Now and Then” tamamlanamadan sona erdi. “Sanırım zamanımız ve enerjimiz biraz tükenmişti. Ve ‘Bilmiyorum. Belki de bunu bırakmalıyız.” McCartney, şarkının “bir dolapta öylece çürüyüp gittiğini” söyledi. Harrison 2001 yılında öldü ve bu da şarkının gün ışığına çıkma ihtimalini daha da azalttı. McCartney, “‘Now and Then’i yeniden ele almak için doğru zamanı beklememiz neredeyse çeyrek yüzyıl sürdü” dedi.
Dönüm noktası bu on yılın başlarında, yönetmen Peter Jackson’ın Disney Plus için hazırladığı kapsamlı Geri Dön belgeseli üzerinde çalıştığı sırada geldi. Ekibi, neredeyse her türlü müzik parçasını (hatta eski demoları bile) almalarına ve “tüm farklı bileşenleri makine öğrenimine dayalı olarak ayrı parçalara ayırmalarına” olanak tanıyan bir teknoloji geliştirdi. McCartney ve Starr bunun, geri dönüp “Now and Then”e hak ettiği sonu verme fırsatı olduğunun farkına vardılar. McCartney, “Artık bunu karıştırıp düzgün bir kayıt yapabiliriz” dedi. Bir bas parçası kaydetti, Starr davulları ekledi ve yapımcı Giles Martin “Giles’ın babasının eski günlerde yapacağı gibi” bir yaylı aranjmanı ortaya çıkardı.
Şarkının belgeseli, tamamlanan parçada Harrison’ın geçmiş kayıtlarından duyacağınız şeyler hakkında pek fazla ayrıntı sunmuyor. Başlangıçta bitmemiş Lennon şarkısının büyük bir hayranı olmadığı söylendi. Ancak McCartney, Antoloji oturumlarındaki parçalarını sakladıklarını ve McCartney’nin bizzat Harrison’ın tarzında slayt gitar solosu çaldığını söylüyor.
Hayranların bazı şaşkınlıklarına rağmen, projeye dahil olan herkes (ve yaşamayan üyelerin varislerinden) “Now and Then”nın nasıl bir araya geldiği konusunda oldukça rahat görünüyor.
“Babam buna bayılırdı çünkü kayıt teknolojisini denemekten asla çekinmezdi. Bence bu gerçekten çok güzel” dedi Sean Ono Lennon. McCartney de bu duyguyu yineledi. “2023’te hâlâ Beatles müziği üzerinde çalışıyor olmak… vay be. Aslında Beatles’ın çok ilgi duyacağı bir şey olan en son teknolojiyle uğraşıyoruz. ‘Now and Then’ muhtemelen son Beatles şarkısı gibi. Ve hepimiz onu çaldık, yani bu gerçek bir Beatle kaydı.”
Bu The Beatles için son şans olsa bile, bu parça ayırma teknolojisinin önümüzdeki yıllarda restore edilmesine ve yeni bir hayat verilmesine yardımcı olabileceği sayısız kaydı (birçoğu Fab Four’dan öncesine ait) düşündüğünüzde son derece heyecan verici.
