Hedy Lamarr, günümüzün WiFi, GPS ve Bluetooth iletişim sistemlerinin temelini oluşturacak teknolojiye öncülük eden Avusturyalı-Amerikalı bir aktris ve mucitti. Samson ve Delilah ve White Cargo gibi filmlerde sinema perdesinde boy gösteren, hollywood’da sarışınların (Marylin Monroe) yükselişi başlamadan önce zirveden inmeyen bir yıldızdı, toplum onun yaratıcı dehasını uzun süre görmezden geldi.
Lamarr’ın asıl adı Hedwig Eva Kiesler’di. 9 Kasım 1914’te Viyana, Avusturya’da varlıklı bir Yahudi ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Tek çocuk olan Lamarr, dünyaya açık gözlerle bakması için ona ilham veren, banka müdürü ve meraklı bir adam olan babasından büyük ilgi gördü. Sık sık onu, matbaa veya sokak arabaları gibi farklı makinelerin iç işleyişini tartışacağı uzun yürüyüşlere çıkarırdı.
Bu konuşmalar, Lamarr’ın düşüncesine yön verdi ve daha 5 yaşındayken, nasıl çalıştığını anlamak için evdeki müzik kutusunu parçalarına ayırıp yeniden monte ederek babasının dikkatini çekti. Bu arada, Lamarr’ın annesi bir konser piyanistiydi ve onu sanatla tanıştırdı ve onu küçük yaşlardan itibaren hem bale hem de piyano derslerine başlattı.
Lamarr’ın parlak zekası görmezden gelindi ve 16 yaşında yönetmen Max Reinhardt tarafından keşfedildiğinde zekası ile değil güzelliği ile ön plana çıktı. Berlin’de Reinhardt ile oyunculuk eğitimi aldı ve ilk küçük rolünü 1930’da Geld auf der adlı bir Alman filminde oynadı . Stra βe (“Sokaktaki Para”). Bununla birlikte, Lamarr’ın tartışmalı film Ecstasy’deki rolüyle bir aktris olarak tanınması ancak 1932’ye kadar mümkün olmadı.
Avusturyalı mühimmat tüccarı Fritz Mandl, onu Sissy oyununda gördüğünde Lamarr’ın koyu hayranlarından biri oldu. Lamarr ve Mandl 1933’te evlendiler ama bu evlilik kısa sürdü. Bir keresinde Lamarr şöyle demişti: “Ben onun karısıyken asla oyuncu olamayacağımı çok yakında anladım … O, evliliğindeki mutlak hükümdardı … Ben bir oyuncak bebek gibiydim.” Bir şey gibiydim, korunması gereken -ve hapsedilen- bir sanat eseri gibiydim, aklım ve kendime ait hayatım yoktu.
İçlerinden bazıları Nazi partisiyle bağlantılı olan Mandl’ın arkadaşları ve skandal iş ortakları arasında ev sahibi olmaya ve talep üzerine gülümsemeye zorlandığı için inanılmaz derecede mutsuzdu. 1937’de Londra’ya kaçarak Mandl’ın elinden kurtuldu, ancak savaş zamanı yemek masasında yapılan silah sohbetlerinden edindiği bilgileri de yanına aldı.
Londra’dayken, Lamarr’ın şansı, ünlü MGM Stüdyolarından Louis B. Mayer ile tanıştırıldığında değişti. Bu toplantıyla, zarafeti, güzelliği ve aksanıyla Amerikalı izleyicileri şaşırttığı Hollywood’a biletini aldı. Hollywood’da Lamarr, işadamı ve pilot Howard Hughes gibi çeşitli ilginç karakterlerle tanıştı.
Lamarr, Hughes ile çıktı ama en çok onun yenilik arzusuyla ilgilendi. Bilimsel zihni Hollywood tarafından bastırılmıştı ama Hughes, Lamarr’daki mucidi beslemeye yardım etti ve ona setteki karavanında kullanması için küçük bir ekipman seti verdi. Evinde bir icat masası kuruluyken, küçük set Lamarr’ın çekimler arasında icatlar üzerinde çalışmasına olanak tanımıştı.
Hughes onu uçak fabrikalarına götürdü, uçakların nasıl yapıldığını gösterdi ve onu sürecin arkasındaki bilim adamlarıyla tanıştırdı. Hughes, ABD ordusuna satılabilecek daha hızlı uçaklar yaratmak istediğinden, Lamarr yenilik yapmak için ilham aldı. Bir balık kitabı ve bir kuş kitabı aldı ve her türün en hızlısına baktı. En hızlı balığın yüzgeçlerini ve en hızlı kuşun kanatlarını birleştirerek Hughes’un uçakları için yeni bir kanat tasarımı çizdi.
Yaratıcı zihnindeki çarklar dönmeye devam ederken, Lamarr gerçekten de bir dahiydi. Bir keresinde, “Bir şeyleri geliştirmek bana doğal geliyor” demişti. İyileştirilmiş bir stop lambası ve Coca-Cola’ya benzer bir soda yapmak için suda çözünen bir tablet yaratmaya devam etti. Bununla birlikte, en önemli icadı, Amerika Birleşik Devletleri 2. Dünya Savaşı’na girmeye hazırlanırken tasarlandı.
1940’ta Lamarr, George Antheil ile bir akşam yemeğinde tanıştı. Antheil, hesaba katılması gereken bir başka ilginç ama bir o kadar da zeki bir insandı. Yazıları, film müzikleri ve deneysel müzik besteleriyle tanınan Antheil Lamarr ile aynı yaratıcı ruhu paylaştı. O ve Antheil çeşitli konulardan konuştular ama en büyük endişeleri yaklaşmakta olan savaştı. Antheil, “Hedy, işler böyle bir durumdayken Hollywood’da oturup çok para kazandığı için kendini pek rahat hissetmediğini söyledi.” Mandl ile evlendikten sonra, faydalı olabilecek mühimmat ve çeşitli silahlar hakkında bilgi sahibi olmuştu ve böylece Lamarr ve Antheil, eksen güçleriyle savaşmak için fikirler bulmaya başladılar.
Aslında Hedy ve George’un tanışmaları da çok enteresan bir hikayedir. Tanışma sonunda Lamarr bezelerin büyütülmesinden bahsediyordu yani kendi göğüslerini nasıl büyüteceğini merak ediyordu. Konu buradan savaş sırasında radyo frekanslarıyla torpillerin uzaktan kontrol edilip edilemeyeceği konusuna geldi ve torpillerin hedeflerine ulaşmadan nasıl imha edebileceklerini tartışırlar.
Antheil ile birlikte piyanonun başında otururken Lamarr’ın ilham perisi geliverdi. Antheil piyanonun tuşlarına basmakta ve o da aynı nota dizisini tekrarlamaktaydı. Fark etti ki, Antheil her seferinde farklı tuşlara basıyor ama yine de kendisiyle iletişim kurmayı sürdürüyordu. Bunu bir torpidonun radyo kontrolüne uyarlamak mümkün olamaz mıydı? Ertesi günü, Antheil’in dairesinde projelerini tasarlamakla geçirdiler.
Lamarr, düşmanın bozamaması için frekansın rastgele değiştirilmesi gerektiği sonucuna varmıştı. Füzeyi kontrol eden sinyali bozmak için gösterilecek herhangi bir çaba, iletişim ağında sadece ufak bir noktayı bozacak ve kontrol sisteminin bütününe herhangi bir etkisi olmayacaktı. ‘Frekans atlaması’ adıyla bilinen kavram bu şekilde doğmuş oldu.
Lamarr ve Antheil’in ‘frekans atlama’ teknolojisi aslında cep telefonlarının, kablosuz internetlerin ve hatta askeri uyduların çalışma şeklinin temelini oluşturuyor. Cep telefonumuzdan bir mesaj gönderdiğimizde veya kablosuz internetimizle bir web sayfasına bağlandığımızda, bu cihazlar sürekli olarak bir dizi frekanstan diğerine geçiyorlar – tam olarak Lamarr ve Antheil’in patentli buluşlarının yaptığı gibi.
Bunu yapmak, radyo dalgalarının kesilmesini önledi ve böylece torpidonun amaçlanan hedefini bulmasına izin verdi. İcadın tamamlanmasından sonra Lamarr ve Antheil, buluş için bir patent ve askeri destek istedi. Ağustos 1942’de ABD Patenti No. 2,292,387’yi alırken, Donanma yeni sistemin uygulanmasına karşı karar verdi. Reddedilme duygusu, Lamarr’ın savaş bonoları satarak şöhretiyle savaş çabalarını desteklemesine yol açtı.
Lamarr’ın cep telefonu, Wi-Fi ve Bluetooth teknolojilerindeki inanılmaz etkisini tamamen göz ardı etmek için bize pek de yer bırakmıyor. ‘Cep telefonlarının annesi’ olarak anılan Lamarr, birçok kişi tarafından teknolojik inovasyonun öncülerinden olarak kabul ediliyor.
Bir Hollywood yıldızının bu derece etkileyici bir yanının olması belki de şaşırtıcıdır. Ancak Hedy Lamarr, hayali her ne olursa olsun ona ulaşan bir kadın oldu. Sinema tarihinde bir efsane olarak yerini aldı, ancak bu, onun hikayesinin sadece bir bölümü. Lamarr, teknoloji tarihinde de aynı derecede önemli bir iz bıraktı ve onun hikayesi, kadınların bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik (STEM) alanlarındaki rol ve katkılarını vurgulamaya devam ediyor.
Bu arada, Lamarr’ın patenti, ondan bir kuruş bile kazanamadan sona erdi. 1958’e kadar filmlerde para kazanmaya devam etse de, yaratıcı dehası halk tarafından henüz tanınmamıştı. Lamarr son yıllarına kadar icadı için herhangi bir ödül veya ücret almadı. Electronic Frontier Foundation, 1997’de Lamarr ve Antheil’e Pioneer Ödülü’nü ortaklaşa verdi. Lamarr ayrıca Buluş Sözleşmesi’nin Bulbie Gnass Başarı Ruhu Ödülü’nü alan ilk kadın oldu. Lamarr, 2000 yılında ölmesine rağmen, 2014 yılında frekans atlama teknolojisini geliştirdiği için Ulusal Mucitler Onur Listesi’ne alındı. Bu başarı, Lamarr’ın “GPS, Bluetooth ve Wi-Fi’nin annesi” olarak anılmasını sağladı
